풀사이드 기술 라이선스 및 핵심 인력 흡수… 사실상 '우회 인수'
글로벌 인공지능(AI) 반도체 대장주 엔비디아가 유망 AI 스타트업 '풀사이드(Poolside)'와 60억 달러(약 8조 3,000억 원) 규모의 초대형 제휴 계약을 체결하며 오픈소스 AI 생태계 주도권 확보에 전격적으로 나섰습니다. 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면, 엔비디아는 풀사이드의 기술을 라이선스하는 대가로 60억 달러를 지급하는 동시에 풀사이드 소속 핵심 엔지니어 100여 명을 대거 채용해 자사의 오픈웨이트(개방형 가중치) 프로젝트인 '네모트론' 개발에 투입하기로 했으며, 이와 별개로 10억 달러(약 1조 4,000억 원)를 투자해 지분까지 확보했습니다.
업계에서는 이번 거래를 두고 엔비디아가 과거 반도체 스타트업 '그록'의 설계 기술을 비독점 라이선스하고 인력 대부분을 성공적으로 흡수했던 방식과 매우 유사하다는 점에서, 풀사이드를 사실상 '우회 인수'한 것으로 평가하고 있습니다. 2023년 설립되어 정부 및 국방용 코딩 자동화 모델로 두각을 나타냈으나 최근 자금 조달 위기를 겪던 풀사이드는 이번 엔비디아와의 대규모 제휴를 통해 완벽한 돌파구를 마련하게 되었습니다.
"미국 AI 리더십은 개방형 생태계에 달려"… 폐쇄형 모델 독식 견제
엔비디아의 이번 파격적인 행보는 오픈AI나 앤스로픽 등 극소수 빅테크의 폐쇄형 모델이 독식하고 있는 현재의 AI 시장 구도를 뒤흔들기 위한 젠슨 황 CEO의 강력한 승부수로 풀이됩니다. 젠슨 황 CEO는 평소 "미국의 글로벌 AI 리더십은 궁극적으로 개방적 생태계의 확산 여부로 판가름 날 것"이라며 개방형 오픈소스 진영에 전폭적인 지지를 보내왔으며, 풀사이드와의 이번 협력 역시 무섭게 추격하는 중국의 첨단 AI 모델에 맞설 수 있는 세계 최고 수준의 개방형 모델을 구축하겠다는 야심 찬 목표를 담고 있습니다.
엔비디아는 AI 하드웨어 시장을 완벽하게 제패한 데 이어, 이제는 소프트웨어 및 파운데이션 모델 생태계에서도 흔들림 없는 독점적 지위를 굳히기 위해 광폭 행보를 이어가고 있습니다. 이미 지난 3월 미스트랄, 퍼플렉시티 등 유력 AI 기업들과 함께 개방형 모델 협의체인 '네모트론 연합'을 출범시킨 엔비디아는, 이번 풀사이드 우회 인수를 발판 삼아 자체 모델 개발 역량을 극대화하며 글로벌 오픈소스 AI 진영의 확고한 구심점으로 자리매김할 전망입니다.