파산 위기 구한 '은인' 세가에 보은… 아키하바라 들썩인 30주년 행사
젠슨 황 엔비디아 창업자 겸 최고경영자(CEO)가 15일 일본 도쿄 아키하바라에서 열린 일본 대표 게임사 세가(SEGA)와의 파트너십 30주년 기념 이벤트에 참석해 구름 인파를 몰고 다녔습니다. 이리마지리 쇼이치로 전 세가 사장과 세계 최초 3D 격투 게임 '버추어 파이터'의 아버지 스즈키 유 개발자 등과 감격스러운 포옹을 나눈 황 CEO는, 창업 초기 시절 자신들을 파산 위기에서 구해준 세가 경영진을 향해 "세가가 없었다면 오늘날의 엔비디아는 절대 존재하지 않았을 것"이라며 깊은 감사를 표했습니다.
실제로 1990년대 중반 엔비디아가 개발한 첫 그래픽칩 'NV1'이 치명적인 오류를 일으켰을 당시, 세가는 계약 해지 대신 지급 예정이던 500만 달러(약 75억 원)를 비상장 주식 투자 형태로 전환해 주며 엔비디아가 기사회생할 수 있는 결정적인 발판을 마련해 주었습니다. 황 CEO는 이러한 각별한 인연을 기리기 위해 최신 그래픽카드 '지포스 RTX 5090 FE'가 탑재된 노트북 'RTX 스파크'로 내년 출시 예정인 신작 '버추어 파이터 크로스로드'를 직접 시연하고, 추첨을 통해 현장 팬들에게 자신의 사인이 담긴 하드웨어를 깜짝 선물하며 열광적인 호응을 이끌어냈습니다.
간다 선술집서 '꼬맥 회식'… 日 반도체 소재 동맹 및 소버린 AI 확대
앞서 한국에서 삼성, SK, 현대차 등 대기업 총수들과 '삼소(삼겹살·소주)' 및 '치맥(치킨·맥주)' 회동을 가졌던 젠슨 황 CEO는 일본에선 도쿄 간다역 인근 선술집 거리에서 '꼬맥(꼬치구이·맥주)' 회식으로 친밀한 광폭 행보를 이어갔습니다. 퇴근길 직장인들이 애용하는 소박한 꼬치구이 가게에 그가 모습을 드러내자 미리 자리 잡고 있던 일본 주요 반도체 소재 기업 간부들이 뜨거운 박수와 건배 제의로 맞이했으며, 황 CEO는 글로벌 반도체 공급망의 핵심 축을 담당하는 일본 소재 파트너사들과 끈끈한 협력 의지를 재확인했습니다.
아울러 황 CEO는 각 국가가 자국만의 독자적인 인공지능 인프라를 구축해야 한다는 '소버린(주권) AI' 육성의 중요성을 다시 한번 강하게 강조했습니다. 방일 기간인 16일 일본 정관계 및 산업계 인사들과 대규모 AI 협력 방안을 공식 발표할 예정인 가운데, 시장에서는 이번 협력이 일본 정부 차원에서 적극적으로 밀고 있는 소버린 AI 프로젝트 '노에트라 AI'와 실질적으로 연계되어 일본 내 AI 인프라 및 제조 로봇 생태계를 폭발적으로 확장하는 계기가 될 것으로 관측하고 있습니다.