"엔비디아 빈자리 꿰찼다" 화웨이, 中 AI 칩 시장 장악… 현실이 된 젠슨 황의 경고
화웨이의 무서운 독주… AI 칩 매출 60% 폭증 전망
미국 정부의 강력한 수출 통제로 엔비디아의 첨단 AI 반도체 수출길이 막힌 사이, 중국의 토종 기술 기업 화웨이가 자국 AI 칩 시장을 빠르게 집어삼키고 있습니다. 파이낸셜타임스(FT)에 따르면, 중국 기술업체들의 대규모 주문이 몰리면서 화웨이는 올해 중국 AI 칩 시장의 확고한 1인자로 등극할 전망입니다.
밀려드는 주문 덕분에 화웨이는 기존 수주 물량만으로도 올해 AI 칩 매출이 무려 120억 달러에 육박할 것으로 내다보고 있습니다. 이는 지난해 매출(75억 달러) 대비 무려 60%나 폭증한 수치이며, 특히 지난 3월부터 본격 양산에 들어간 최신 '어센드 950PR' 칩이 이러한 폭발적인 성장의 든든한 주력 제품으로 맹활약하고 있습니다.
미중 규제 정면충돌… 발 묶인 엔비디아 'H200'
반면, 엔비디아는 미중 양국의 상반된 규제에 끼여 오도 가도 못하는 진퇴양난에 빠졌습니다. 앞서 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 최신 H200 반도체의 대중 수출 면허를 마침내 획득했다고 밝혔음에도 불구하고, 정작 세관 승인을 받지 못해 실제 수출은 단 한 건도 이뤄지지 않고 있는 꽉 막힌 상황입니다.
그 배경에는 양국의 팽팽한 기싸움이 자리 잡고 있습니다. 중국 정부는 수입한 엔비디아 칩을 반드시 '해외 수출용 제품'에만 사용하라고 지시한 반면, 미국 규제 당국은 '오직 중국 내에서만' 사용해야 한다는 정반대의 엄격한 조건을 내걸었습니다. 서로 양립할 수 없는 규제가 정면충돌하면서, 중국 기업들이 엔비디아 칩을 사고 싶어도 살 수 없는 기형적인 구조가 만들어진 셈입니다.
추론 시장 파고든 화웨이… 현실이 된 젠슨 황의 경고
엔비디아가 주춤한 틈을 타, 중국 기업들은 AI의 '학습' 단계를 지나 실제 서비스에 활용하는 '추론' 단계에 화웨이의 최신 950PR 칩을 적극적으로 도입하고 있습니다. 실제로 중국의 유망 AI 스타트업인 딥시크(DeepSeek)는 최근 비용 효율성을 극대화하기 위해 자사의 최신 AI 모델인 V4의 추론 영역에 화웨이 칩을 전격 채택했다고 밝혔습니다.
이러한 상황은 젠슨 황 CEO가 우려했던 최악의 시나리오와 맞닿아 있습니다. 그는 과거 "딥시크가 엔비디아 대신 화웨이를 먼저 찾는 날이 오면 미국엔 엄청난 재앙이 될 것"이라고 강력하게 경고한 바 있습니다. 전 세계 AI 시장의 표준이 미국식과 중국식으로 양분되고, 결국 비용 경쟁력까지 갖춘 중국의 토종 생태계가 걷잡을 수 없이 커질 수 있다는 위기감이 고조되고 있습니다.